Inoltrandosi tra i monti nei pressi della cittadina di Tianshui si incontra un altro sito buddhista spettacolare per la sua collocazione e per la raffinatezza artistica.
Inerpicandosi tra il bosco si arriva alla base di una parete rocciosa alta 150 mt in cui sono state scolpite oltre 200 grotte dentro le quali sono collocati o scolpite rappresentazioni di Buddha, circa 10000 statue di varie dimensioni.
Si tratta di un luogo magico perché inserito in un contesto naturale e impressionante per l'altezza a cui sono state scavate le grotte, che sono collegate tra loro da scale e passaggi sospesi.
Ovviamente all'epoca dello scavo (dal sec III per i successivi mille anni) si usavano solo impalcature e scale in legno tanto da aver disboscato tutta la zona.
Le grotte più interessanti rappresentano Buddha, bodhisattva, guardiani, monaci e spesso sono raffigurati anche i committenti. La pittura è quasi scomparsa. Due enormi Buddha scolpiti sulla parete spiccano per le loro dimensioni.
L'aspetto artistico e storico è certamente importante, ma bisogna raccontare anche quanto per i cinesi sia fondamentale l'aspetto gastronomico.
Proprio in questo mese di marzo la cittadina di Tianshui (1 milione e 200 mila abitanti) è diventata famosa per il piatto tipico Malatang. Si tratta di uno dei numerosi piatti da mangiare velocemente su strada (la scelta è veramente vasta).
Si entra nel ristorante che offre questa pietanza, e subito ci viene data una bacinella in cui mettiamo a scelta varie verdure, funghi, tofu, spaghetti, legumi, pesce, uova, carne prendendole direttamente dal frigo... la bacinella viene pesata e si paga secondo la quantità.
La bacinella va poi passata al cuoco che cucina il tutto in acqua e poi condisce il tutto con una salsa piccante e speziata. Ci si siede ai tavolini sulla strada gustando la pietanza tra il chiasso del traffico di auto e pedoni.
Praticamente è una specie di Huoguo (la pentola mongola) da asporto. Pare che il Malatang sia stato inventato dai pescatori e operatori portuali sul fiume Azzurro che per scaldarsi usavano questo tipo di cibo.
Comunque sia Tianshui è diventata ufficialmente la città del Malatang e ha richiamato quantità di turisti che in questo periodo intasano stazioni, strade e aeroporti.
Il passaparola ha funzionato bene!
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