L'esercito Bang-Bang di Chongqing

Quando sono andato per la prima volta a Chongqing nell'autunno del 2018, li ho visti per la prima volta.

Mi è stato detto che hanno dominato le strade di questa città per diversi decenni e hanno affascinato sia i locali che gli stranieri. La CGTN, il New York Times, l'Economist, Al Jazeera e molti altri media ne hanno parlato. A loro è stato dedicato anche un documentario e una serie tv.

I bang-bang.

I bang-bang sono i facchini itineranti di Chongqing e sono chiamati dai locali anche “esercito bang-bang” o “brigata bang-bang”.

I bang-bang sono facili da individuare, poiché portano sempre con sé il loro bastone di bambù come utensile da lavoro. È questa asta è diventata l'eponimo di questo gruppo professionale, poiché la parola 棒子 bàngzi sta per bastone nel dialetto di Chongqing.

Proprio come viene detto a un soldato di non lasciare mai il suo fucile incustodito, non ho mai visto un botto senza questa asta da spalla, non importa se salgono le scale poco illuminate di un edificio residenziale o reclutano clienti nelle strade trafficate di Chongqing.

Durante il lavoro, l’asta poggia come un giogo sul collo e sulla spalla del facchino, mentre la merce viene fissata con funi di nylon ad entrambe le estremità dell’asta. Date le caratteristiche materiche del bambù, l’asta consente una certa elasticità, assorbendo alcuni degli urti.

Tuttavia, posso dirti per esperienza personale che sollevare borse con un tale bàngzi è tutt'altro che comodo. L'ho provato solo una volta e ne ho abbastanza!

Mi è stato detto che in passato, negli stretti vicoli dai porti di Chaotianmen ai magazzini non lontano da Piazza della Liberazione, il trasporto motorizzato non poteva competere con la velocità dei bang-bang.

Non importa quanto sia pesante un carico, quanto ingombrante sia un mobile o quanto sia ripida una scala, un bang-bang troverebbe sempre un modo per portare le merci in modo rapido e sicuro dal punto di raccolta a destinazione.

Questo ha guadagnato la reputazione di essere i lavoratori più duri di Chongqing.

Non è un caso che questa professione abbia prosperato e si sia sviluppata nella città di Chongqing. Spesso soprannominiamo Chongqing come la "città di montagna", la "città dei ponti" o alternativamente "la città dell'acqua e della montagna".

Tutti questi nomi alludono alla posizione geografica unica del comune e al suo terreno accidentato alla confluenza del possente Yangtze e del fiume Jialing.

Mentre il fiume Yangtze, il fiume più lungo dell'Asia, ha facilitato il commercio di Chongqing con altre città in Cina e nel mondo, le scogliere, le gole e i pendii di Chongqing sono stati un ostacolo allo sviluppo economico della città e un incubo per qualsiasi professionista della logistica.

Ma proprio questi ostacoli erano il terreno fertile perfetto per la professione dei bang-bang!

Al loro apice, dovevano esserci circa 300.000 bang-bang che lavoravano nella vivace città di Chongqing, con la più grande concentrazione nel distretto centrale di Yuzhong.

Nonostante il numero sempre crescente di ascensori e scale mobili, il bang-bang è sopravvissuto fino ad oggi.

Alcuni di loro sono specializzati nel trasporto di bottiglie d'acqua per i distributori d'acqua del quartiere degli affari. Ad esempio, le bottiglie d'acqua pesanti da 20 kg nel nostro ufficio, al 35° piano di un grattacielo nel centro di Jiefangbei, vengono consegnate sempre con lo stesso amichevole bang-bang.

Altri bang-bang offrono i loro servizi di consegna a domicilio agli amanti dello shopping che acquistano più di quanto riescono a trasportare. Nonostante la loro adattabilità alle nuove esigenze del mercato, è innegabile che i bang-bang siano sempre meno numerosi in questi giorni. E sembrano esserci diverse ragioni per questa tendenza.

Innanzitutto, Chongqing si è evoluta da un entroterra provinciale a uno dei motori di crescita della Cina. Dopo la decisione di istituire Chongqing come comune sotto l'amministrazione diretta del governo centrale nel 1997, Chongqing ha assistito a una crescita del PIL a due cifre per diversi anni.

Sono stati scavati tunnel, sono stati costruiti ponti, sono state costruite autostrade, metropolitane e linee di treni ad alta velocità. Ora, l'aeroporto internazionale di Chongqing collega il comune alle principali città del mondo, il porto multimodale di Guoyuan collega Chongqing agli oceani del mondo, China Railway Express collega Chongqing con la Russia e l'Europa, ecc.

Anche a livello micro, il sistema dei trasporti della città ha visto massicci investimenti. Vivo qui solo da due anni, ma già in questo breve periodo ho assistito alla rapida espansione delle infrastrutture logistiche e di trasporto del comune. Sembra quasi che ogni settimana venga costruito un nuovo ponte e ogni mese venga aperta una nuova stazione della metropolitana. In altre parole, l'"incubo della logistica" di Chongqing si è trasformato in un hub logistico e di trasporto.

Allo stesso tempo, insieme all'infrastruttura migliorata, le aziende hanno investito in moderni centri di distribuzione. Grazie al 5G, all'Internet delle cose e alla consegna just-in-time, molti processi sono automatizzati e i distributori richiedono meno scorte.

Per il trasporto "dell'ultimo miglio" di un bene a destinazione, sono emersi servizi di corriere a prezzi accessibili. Gli e-scooter e altri veicoli elettrici per le consegne sono i nuovi top dog in questo mercato dei trasporti a breve distanza.

Inoltre, la forza lavoro di oggi a Chongqing è meglio istruita rispetto a vent'anni fa. Una parte sempre più ampia della popolazione in età lavorativa possiede titoli universitari o certificati di formazione professionale.

Questi giovani laureati ben istruiti sono desiderosi di applicare le loro competenze in settori meglio pagati e più promettenti. Inoltre, le persone relativamente meno istruite hanno più opzioni di lavoro ora rispetto al passato: ad esempio, l'e-commerce e i servizi di live streaming consentono ai giovani professionisti di lavorare da casa, purché dispongano di un dispositivo e di una connessione Internet funzionante.

Questi, insieme ad altri fattori, hanno portato a un problema di reclutamento per il bang-bang. Allo stesso tempo, mentre molti dei facchini stanno invecchiando e si ritirano dalla loro professione, l'esercito del bang-bang si restringe lentamente ma continuamente.

Da un lato, mi riempie di malinconia vedere scomparire lentamente una professione, unica nella città di Chongqing. È una professione indissolubilmente legata a questa città, proprio come il piccante hot pot di Chongqing, i taxi gialli che sfrecciano per le strade strette o lo skyline nebbioso della città.

D'altra parte, devo riconoscere che il ritiro graduale dell'esercito bang-bang è l'effetto inevitabile della modernizzazione di Chongqing, resa possibile dalle sue infrastrutture migliorate, dalla sua dipendenza dalle nuove tecnologie e dalla sua forza lavoro qualificata.

In tutta la nostalgia, cerco anche di ricordare che, per quanto iconica sia la professione del bang-bang, rimane un lavoro molto duro con una paga relativamente bassa. Inoltre, trasportare regolarmente carichi che pesano più del proprio peso corporeo può avere un forte impatto sulla salute di una persona.

Pertanto, se la generazione più giovane di Chongqing ha la capacità e l'opportunità di scegliere altri percorsi di carriera con stipendi più alti e migliori prospettive, allora dobbiamo anche accogliere con favore tale sviluppo.

Se un giorno l'esercito bang-bang dovesse davvero scomparire dalle strade di Chongqing, non dovremmo mai dimenticare il loro contributo a questa città.

È grazie a persone come il bang-bang, che non hanno paura di fardelli o ostacoli, che Chongqing è diventata una metropoli in ascesa.