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Sono tranquillamente seduto nel giardino alla ricerca di felicità dopo aver fatto esercizio nel tardo pomeriggio con i tre cani che, in qualche modo, si sono affezionati alla mio irrilevanza.

Ho messo una sedia sul sentiero di pietra che porta dalla casa al canile, bevendo da un bottiglione da 5 litro di buon bianco ciociaro dal frigorifero, e mi siedo sorseggiando il nettare e sognando di alcuni grandi ‘bianchi’ del passato. Uno dei cani sceglie di sedersi con me e di condividere i sentimenti, ma non il vino.

Alzo gli occhi al cielo e vedo una scia di vapore d'oro e d'arancia in streaming attraverso il cielo a metà sulla mia destra. L'aereo passa sopra una fiammante luna nuova che è appena arrivata in una valle tra due banchi di nubi grigie. Questa 'valle' disegnata da montagne e da tutta la gamma di nuvole sparsi nel cielo. Due pipistrelli, che svolazzano nella scena disegnando picchiate e vortici in un apparente volo caotico, mi riportano al presente e al locale.

Permetto al mio sguardo di allungarsi e vedo in basso in lontananza il cementificio di Colleferro (maledicendo questa vista) e dietro le luci provenienti dalla collina di Segni. Più vicino c’è il bosco di La Selva, il sogno di un principe che la realtà ha quasi distrutto. Proprio sotto di noi e in tutta la valle ci sono gli altri giardini, mini oliveti e 'orti' di sud Paliano. Tutto di un verde intenso con la tonalità scura che si deposita una all'imbrunire.

Ricordo la domanda che mi perseguita. Che cosa ti dà la felicità?

E mi viene dal profondo un brano ricco e gioioso, "The Blind Ploughman" (Aratore Cieco) cantata da Feodor Chaliapin, una canzone che non lascia mai il mio essere anche se per alcuni periodi si nasconde nel profondo della mia anima. Una canzone che finisce con:

"Dio che ha fatto il sole per brillare su entrambi, voi ed io,

Dio che mi ha tolto gli occhi in modo che possa vedere"

Cercatela e avrete lacrime di gioia. Per me la gioia della vista è quello che mi dà la felicità. E' senza parole ed è meravigliosa.

Sofia Loren non fa certo parte dell’Italia sconosciuta. E’ la più famosa attrice del cinema italiano, con quasi 100 presenze, ed ha anche l'onore di essere il soggetto (e non solo oggetto) dell'adorazione di uomini da tutti i paesi ed età della vita, dal relativamente giovane agli anziani che la possono ancora ricordare.

Per molti Sofia Loren si classifica come la donna perfetta. E molti capiscono nei loro cuori famosa frase di Sofia: "Il sex-appeal è al cinquanta per cento quello che hai e al cinquanta per cento quello che la gente pensa che hai".

Allora, chi è la donna della Ciociaria? La Ciociara prende vita come un libro di Alberto Moravia nel 1957 poi diventato un film diretto, da Vittorio De Sica e prodotto da Carlo Ponti nel 1960, interpretato da Sofia nel ruolo di una vedova in Ciociaria, verso la fine della seconda guerra mondiale, che cercava di proteggere sua figlia.

Non è il classico film sensuale con protagonista una bella signora, ma un film un po’ tragico e reale in cui la nostra eroina ha rivelato il suo talento di attrice al mondo. Il film è diventato la prima produzione di lingua non inglese ad aver ottenuto un Oscar per l’interpretazione di Sofia. Eppure quasi uniformemente, gli anglofoni non conoscono La Ciociara perché il film è stato re-intitolato ambiguamente "Due donne” per il pubblico americano.

Sofia Loren è stata scelta per molti film con gli eroi del grande schermo, Cary Grant, Clark Gable, Marlon Brando ecc ecc ecc Le sue opportunità di essere una amante sullo schermo sembravano non finire mai ma, dalla fine degli anni '50, la sua vita sentimentale ruotava quasi esclusivamente intorno a Carlo Ponti. Forse questo riflette la sua eredità napoletana? Certamente non era un accordo dovuto a insicurezza finanziaria o alla mancanza di pretendenti e venditori.

Sofia sembra essere una donna pragmatica: “Tutto ciò che vedete lo devo agli spaghetti" è sicuramente inutilmente umile, infatti non conosco nessun altra signora meridionale italiana che può vantare tale successo con questo pasto preferito. Penso che la seguente citazione sia una verità lapalissiana: "Devi essere nato un sex-symbol. Non si diventa tale. Se sei nato tale, lo sarai anche a 100 anni".

Certo, il punto di vista di Sofia che: "un abito di una donna dovrebbe essere come un recinto di filo spinato: servire il suo scopo senza ostruire la vista" è una sfida che la maggior parte degli uomini sarebbero stati entusiasti di provare con delle tronchesi sensuali.

Sofia Loren ha mostrato il suo essere senza tempo come attrice quando, circa 28 anni dopo La Ciociara, ha interpretato di nuovo il ruolo di Cesira in un remake televisivo. Ora basta 81, la signora porta la sua età con la magnificenza e Sofia è un riflesso positivo della sua dichiarazione che:

"Non ho mai cercato di bloccare i ricordi del passato, anche se alcuni sono dolorosi. Non capisco le persone che si nascondono dal loro passato. Tutto ciò che si attraversa vivendo contribuisce a renderti la persona che sei ora".

Il più nobile Lord Horatio Nelson, visconte e Barone Nelson, del Nilo e di Burnham Thorpe nella Contea di Norfolk, Barone Nelson del Nilo e di Hilborough in detta Contea, Cavaliere del più prestigioso 'Order of the Bath, vice ammiraglio della Squadrone Bianco della flotta, comandante in capo delle navi e imbarcazioni di Sua Maestà nel Mediterraneo, duca di Bronte nel Regno di Sicilia, Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine siciliano di San Ferdinando e del Merito, membro dell'Ordine Ottomano Crescent, Cavaliere di Gran Commendatore dell'Ordine di San Gioacchino, è nato in questo giorno, 29 settembre, 1758.

Ieri notte mi arriva questa strana fotografia via FB: quattro signori su un campo da tennis con una coppa e un foglio con scritto “W la Furlan”.

Aurelia Furlan era mia nonna ed era la maestra di Luigi Malluzzo, il vincitore del torneo svoltosi in Calabria.

Ma come siamo arrivati a questo? Mia nonna diceva “chi semina vento raccoglie tempesta” ed evidentemente lei ha seminato amore fra i bambini che cresceva a scuola.

Dopo 50 anni alcuni di questi “bambini-attempati” fanno una rimpatriata arrivando da ogni parte d’Italia per ricordare la loro maestra delle elementari e scoprono che gli anni non hanno intaccato i loro ricordi e la passione per la loro maestra. Decidono di fare un gruppo e di continuare a vedersi più spesso.

Uno di loro, Bruno Sopino, decide di scrivere un libro sulla storia del suo paese e mi contatta per avere dei dettagli sulla vita di mia nonna. Ne resto sorpresa, ma la vita è una piacevole sorpresa quando è il cuore a guidare la partita.

Mia nonna veniva dal Friuli. Precisamente da Sacile splendidamente adagiato sul Livenza e allora importante centro strategico di confine a cavallo delle due guerre. C’erano teatri, una vita frenetica e si respirava l’aria della Belle Epoque. Mia nonna era alta e felice di essere emancipata: lavorava, si guadagnava da vivere ed era indipendente: prima come segretaria di una associazione di ingegneri eppoi come maestra.

Mio nonno si innamora di lei e la vuole con se al centro Italia dove si era trasferito dal Veneto per opportunità di lavoro. Lei aveva superato i 30 anni e la mamma iniziava a preoccuparsi che non si sarebbe maritata, anche se era bellissima e aveva una schiera di corteggiatori (molti dei quali si erano arresi alla voglia di indipendenza di mia nonna ma non Giuseppe Furlan).

Il giorno che Aurelia prese il treno per venire nel Lazio disse a sua madre: “se non lo trovo alla stazione ad aspettarmi torno su e non mi sposo!”. Ma mio nonno era alla stazione e tutti e due iniziarono una vita insieme a Colleferro.

Per ottenere il trasferimento come maestra delle elementari da Sacile a Colleferro mia nonna accettò di essere istruttrice di ginnastica durante il sabato fascista. Tutti i bambini e i ragazzi dovevano andare allo stadio a fare ginnastica sotto la guida di una maestra. Mi dicono che lo stadio era gremito e che molti uomini accompagnavano i figli per vedere le gambe di mia nonna che insegnava ginnastica in pantaloncini.

Ci sono molte cose che potrei raccontare ma forse quella che più mi lega a lei è la parlata veneta-friulana. Non la aveva mai persa e a casa si parlava rigorosamente in dialetto e vi erano sempre “piccoli scontri dialettici” fra friulano e veneto. Fuori del cancello l’italiano, dentro le mura il veneto. Il venerdì la polenta gialla con il baccalà e la domenica “poenta bianca e osei”.

Eppoi mi ritornano in mente le lagrime quando andavamo al nord a trovare il resto della famiglia. Lagrime che iniziavano a sgorgare appena superato il Po, quando ci fermavamo a Rovigo per mangiare quello che per loro era il “vero pane” mentre per me era un pane inconsistente. E i miei cugini mi chiamavano “pagnotta” perché domandavo loro se conoscevano il pane che avevamo a Roma e che mi pareva decisamente più gustoso.

Trovare questo gruppo di amici che espone con orgoglio “W la Furlan” mi ha commosso e li ringrazio di avermi cercata. E devo dire che mia nonna aveva ragione a non seminare tempesta.

Quando si semina amore prima o poi si raccoglie gioia.

Due persone si incontrano in un “convivio”, un pranzo fra amici e fra le delizie della tavola scoprono di avere in comune un profondo amore per la cultura, il loro territorio e la figura dell’imprenditore.

Marco Zamboni e Michelangelo Muraro sono i due amici e la loro idea è che le tre cose sono fortemente connesse. Lo sviluppo e la sostenibilità passano attraverso una rilettura dei territori, con la lente della cultura e delle tradizioni, per immaginare nuove imprese e dare un vantaggio competitivo a quelle esistenti.

Si accorgono, poi, che questi concetti così semplici in realtà non sono comuni. Ci sono migliaia di associazioni, iniziative e idee ma manca un momento di dialogo e di incontro fra operatori spesso molto diversi fra loro. Non ci pensano molto e, dopo pochi giorni, nasce l’associazione Convivio Italia che vuole essere questo momento di incontro: una rete fra cultura e impresa che opera come “attivatore di sinapsi” attraverso “cene conviviali”.

Ovviamente dove si attivano meglio le idee e le connessioni? A tavola, in un “convivio”. “I migliori affari si fanno a tavola" diceva Oscar Wilde, ed è qui che si concordano e si smussano le decisioni più spigolose.

Le cene e gli incontri dell’associazione sono organizzati in luoghi incantati come le famosissime Ville Venete, così belle ma anche così poco valorizzate. In queste serate si gode di buona musica, buon cibo e nei tavoli si incontrano persone interessanti tutte pronte a cercare opportunità di affari.

Si potrebbe obiettare che la formula non è nuova, il Rotary o i Lions già sperimentano con successo da anni “incontri conviviali” molto diffusi nel mondo anglosassone, eppure la differenza è notevole. Il desiderio di aprire nuove iniziative è sempre legato alla valorizzazione del territorio e della cultura. Il business segue una etica sostenibile e il sogno di valorizzare le radici storiche come un modo per aumentare la competitività in un mercato globale.

E proprio per sottolineare la non concorrenza delle associazioni ma, anzi, la loro sinergia, “Convivio-sinapsi” assieme al Rotary organizza il premio ConvivioItalia alle idee di imprese. Le premiazioni sono all’interno del convegno-convivio “La Villa Veneta, modello e seme di cultura e impresa”.

I premi di questo concorso sono delle Bosse Buffone donate da Energitismo Italia, una associazione che internazionalizza imprenditori, artigiani e territori raccontando le loro storie. La Bossa Buffona incarna proprio l’esempio di come si può creare un legame fra passato e futuro. Si tratta di una caraffa “bucata” da cui sembra impossibile riuscire a bere e per questo gli amici vengono sfidati alla prova. Veniva usata nei matrimoni e nelle cene goliardiche eppoi era caduta nell’oblio. Riproposta e riattualizzata in alcune cene da Energitismo, ha suscitato molta attenzione e divertimento.

E poiché i romani dicevano che "Prima di conoscere bene una persona, ci devi mangiare un chilo di sale", bisogna che Convivio Italia organizzi molte altre cene per far nascere agli imprenditori italiani la voglia di cooperare (qualcosa per cui il nostro paese non è molto rinomato!).

Ad majora!

Circa 60 anni fa, da giovane ragazzo, abitavo vicino all'aeroporto di Sydney in una casa modesta con giardini ben curati. Ogni fine settimana veniva un giardiniere – uno degli immigrati jugoslavi, probabilmente serbo - chiamato Joe.

Tagliava l’erba e toglieva le erbacce dai giardini. Era cordiale e papà diceva che era un buon lavoratore. Eppure, mia madre, una WASP (White Anglo-Saxon Protestant - bianca protestante anglo-sassone) lo definiva un 'wog', un termine 'razzista' dispregiativo usato per descrivere gli europei del sud di status sociale più basso. Mi piaceva Joe.

Mio padre era un contabile e ‘teneva i libri "per una serie di piccole imprese. Uno dei clienti alla fine degli anni '50 era un immigrato italiano che aveva aperto una lavanderia a secco. Era molto gentile e lavava 'gratis' le nostre cose. Quando veniva a casa nostra, si sentiva l’odore dei fumi su di lui. Un nauseabondo dolce odore di tetracloruro di carbonio, utilizzato nel settore fino a pochi anni più tardi. Questo odore lo avrebbe ucciso quando era ancora sulla quarantina. Era un uomo gentile che era riuscito a realizzare una nuova vita per la sua famiglia.

Nel 1959, sono andato su una gita scolastica in pullman nelle Snowy Mountains, 2 ore a sud di Canberra, per visitare la 'Snowy Mountains Scheme', che è il più grande progetto di infrastrutture dell'Australia. Era stato ideato per generare energia idroelettrica e controllare l’afflusso dal fiume Snowy ai due principali fiumi est-ovest, il Murray e il Murrumbidgee, per l'irrigazione del bacino Riverina e del Murray.

Ci sono circa 16 grandi dighe e 7 centrali elettriche costruite nel corso di 25 anni a partire dal 1949. La chiave delle statistiche è che dei 100.000 lavoratori coinvolti nel progetto, circa 65.000 erano immigranti, soprattutto da tutte le parti d'Europa. Grazie a loro si è potuto centrare il bilancio economico, e circa 120 di questi uomini sono morti nella costruzione. Senza l'impegno di questi immigranti, disposti a lavorare in condizioni difficili pur di realizzare una nuova vita, il progetto non sarebbe potuto andare avanti.

L'Australia è, dopo tutto, un paese che, dopo gli aborigeni che sono stati lì per circa 40.000 anni, è stato totalmente basato su immigrazione forzata o volontaria. Gli immigrati australiani stanno arrivando “solo” da 225 anni. La storia del trattamento degli aborigeni nativi è meglio raccontarla altrove, si tratta di una lezione a sé stante.

Dal tempo dello ‘Snowy Scheme’, subito dopo la seconda guerra mondiale, l'Australia ha accolto questi immigranti europei con le braccia aperte. In parallelo l’Australia ha avuto un sistema di immigrazione per cui certe a persone ‘razzialmente qualificate’ (ai sensi della White Australia Policy) sono stati concessi ingressi, compreso il trasporto dall'Europa, per £ 10.

Faccio un passo in avanti alla fine degli anni '60, quando all'università, uno dei nostri assistenti tecnici era un artigiano del vetro dall'Ucraina altamente accademicamente qualificato. Era arrivato in Australia nel 1960 circa, a Perth, e gli era stato richiesto di lavorare nell'entroterra per 2 anni prima di essere libero di perseguire i propri interessi. Ha lavorato nelle foreste del nord sud-ovest, della città di Denmark.

Durante questo periodo ha affinato la sua padronanza degli scacchi e del suo inglese. Oleg era eternamente grato per l'opportunità datagli nonostante quegli anni duri nell'entroterra, e la sua intraprendenza nella chimica ha creato la prima ricerca di sol-gel in Australia. Le basi chimiche che successivamente ho usato per il mio dottorato di ricerca nel campo delle nanotecnologie sono nati dal lavoro al fianco di Oleg.

Quando, una generazione più tardi, nel 1990 ci siamo trasferiti in una fattoria vicino a Canberra, sono stato sorpreso dal fatto che il settore delle costruzioni nella capitale nazionale era prevalentemente controllato da costruttori serbi e croati che erano stati tutti lavoratori nel programma Snowy Mountains fino agli inizi degli anni ‘70.

È interessante che, in alcuni dei 'boschi' a est di Canberra, c’erano campi illegali di addestramento militare per i combattenti nel conflitto che covava in 'Jugoslavia'. Eppure queste perturbazioni per la sicurezza nazionale sono state eliminate e la polizia è tornata a caccia delle piantagioni di marijuana, mentre la seconda e la terza generazione di immigranti espandevano le loro imprese e il nostro apprezzamento culinario.

Che cosa è andato storto in Australia? Il razzismo non conosce limiti ed è così facilmente alimentato dalla ‘paura della perdita’. Una volta ho avuto un amico, un politico laburista nel Parlamento federale. La sua area elettorale di Kalgoorlie allora era più grande di tutta l’Europa occidentale. Ha rappresentato gli interessi degli Aborigeni, pastori, minatori e prostitute con una abilità senza pari. Tuttavia, intorno al 1993, è entrato sotto l'influenza di una nuova forza nella politica australiana, un movimento razzista anti-immigrazione.

Mi ha spiegato che nel suo elettorato la pressione più forte per ridurre la immigrazione gli veniva dalle comunità di immigranti. Vero o no, l'Australia dal 1990 è entrata in uno ‘stato d'assedio’ che accoglie solo i ricchi, uno stato in cui coloro che cercano disperatamente il loro diritto alla vita e alla libertà sono allontanati. La gloria di uguaglianza dell'Australia, costruita economicamente e culturalmente con il lavoro degli immigranti, è stata dimenticata dai politici che si rendono conto che per catturare il voto dei mediocri, bisogna solo sventolare il terrore anti-immigrazione e striscioni religiosi.

L’Australia, che con meno di 25 milioni di persone è un continente che dovrebbe essere in grado di supportare oltre 200 milioni di esseri umani, un rifugio per i rifugiati, è uno dei migliori esempi al mondo di razzismo. Si può solo sperare che i paesi europei usino più generosità nei confronti dei rifugiati - qualunque sia il loro motivo di fuga – ed essere samaritani.

Non molto tempo fa c'era un vecchio solitario, non di queste parti, un po' curvo per i dolori alla schiena e ‘morbidamente rotondo’ per una predilezione per la birra, che si era perso nei campi vicino alla foresta.

Si sdraiò sull'erba nei pressi di un albero di quercia, sognando di fare l'amore con belle donne e di vedere le loro immagini in morbide nuvole nel cielo blu.

Nelle vicinanze una volpe era alla ricerca di una nuova casa e camminava dolcemente attraverso l'erba alta, nel caso un cacciatore fosse nelle vicinanze. In verità, lei era sia il cacciatore che la preda, in cerca di trovare tane dove poter dormire e conigli e polli da poter divorare, mentre doveva evitare di essere catturata e messa in una gabbia.

La brezza soffiava dolcemente attraverso l'erba e la volpe annusò un profumo che era nuovo - forse di un uomo - ma diverso. Presto si imbattè nel vecchio, sdraiato sul prato perso nei suoi sogni e lei azzardò di portarsi un po' più vicina. Lui si svegliò e si allungò molto lentamente. Lei annusò la punta delle dita e si avvicinò. Lui sentì la morbida pelliccia ed era ammirato dal suo pelo lucido e dalla figura atletica, e vide sul volto un sorriso sottile ma malizioso.

Lui si mise a sedere e si irrigidì dalla paura, sapendo che lei sarebbe potuta scappare, che tutti gli uomini sono cacciatori e che non ci si poteva fidare di nessuno. Ma mise la mano appena fuori dall'erba e così lei si sedette accanto e cominciò a rilassarsi. Il vecchio immerse l'altra mano nella sua borsa e tirò fuori un sandwich di pollo, lo fece a metà ne diede una metà alla volpe.

Lei non era troppo affamata, ma era sempre interessata al piacere di mangiare. Così sono rimasti seduti lì, il vecchio e la signora volpe che mangiavano un panino di pollo nella luce screziata, ognuno perso nei sogni e magari anche in quello di stare insieme.

Ed è qui che la storia inizia davvero ...