Luoghi Speciali

Presepe del Serrone

E' un giovedì dopo Natale in un inverno precoce al Serrone, vicino Roma, con un sole luminoso e una brezza che soffia le foglie dagli alberi di quercia e li diffonde in piccoli vortici sulla strada.

Il nostro amico Giancarlo mi ha attirato dalla quiete della mia stanza per cercare qualcosa che dice mi riempirà di entusiasmo: il Presepe di Serrone.

Serrone si trova su un lato del monte Scalambra, a circa un terzo, e il suo centro storico sembra essere costruito dentro la collina, rimodellando il terreno, con gli edifici che si arrampicano gli uni sulla schiena degli altri senza nessun apparente motivo per non scivolare giù nella valle.

Perché questo punto particolare sulle falde dei monti Ernici sia stato scelto dagli abitanti del villaggio medievale non è ovvio. Potrebbe essere stato un modo per evitare le orde barbariche, ma potrebbe anche essere stato il magnifico panorama sui monti Lepini e su tutta la valle del Sacco o forse il calore del sole nel pomeriggio. Dal nostro punto di osservazione abbiamo una visione quasi perfetta delle valli attraverso i quali 'visitatori' sarebbero arrivati. Serrone deve il suo nome ai 'Serroni', ossia i ripidi pendii dei monti Ernici.

Chiedendomi quale sia la particolarità del presepe di Serrone, mi tornano in mente tutte le varietà di Presepe che ho trovato in Italia. Dalla magnifica strada dei presepi nella vecchia Napoli a quello vivente di Città delle Pieve.

Così, dopo aver parcheggiato alla fine della strada, siamo entrati nel centro storico attraverso un'ampia scalinata con un finto ingresso sorvegliato da due centurioni romani o, meglio, manichini a grandezza naturale dei centurioni.

Sotto la porta, su una targa di legno si legge 'Betlemme’ e subito dopo l’ingresso alla nostra destra un post con la scritta 'Censimento' ci ricorda che la nascita di Gesù a Betlemme è dovuta al fatto che Maria doveva tornare a casa a Betlemme per il censimento romano.

Saliamo le scale che costeggiano lentamente il fianco della montagna e troviamo altri personaggi impegnati nei loro lavori quotidiani: uomini e donne, tutti fedelmente in costume locale, con molte delle donne che indossano i tradizionali in gioielli corallo da Torre del Greco. Gli uomini svolgono compiti come fabbro, ciabattino, cacciatore, boscaiolo, costruttore, scalpellino.

Le donne sono immerse in altre attività, come la riparazione dei piatti rotti in ceramica, il cucito, i doveri della cucina, la raccolta di frutta e olive. Altre lavano i panni e, naturalmente, si prendono cura dei bambini.

Continuando la passeggiata incontriamo tutti gli aspetti della raccolta e la vendita del cibo: un braciere di castagne, ortaggi, noci e semi, verdure, frutta. Infine la preparazione del cibo: polenta, formaggio, pane. In una Osteria ci sono uomini che giocano a briscola (un gioco di carte che conoscevano a Betlemme?

Sto perdendo il conto del numero delle scena e delle quinte quando Giancarlo ci presenta la sorella Elisa e il cognato Tonino Serafini, che è presidente dell'associazione locale che crea il magnifico presepe di Serrone da 19 anni. Ci sono oltre 100 manichini in circa 40 scene sparse lungo il presepe.

Ogni volta che troviamo un'apertura tra gli edifici ci fermiamo ad ammirare la magia del Serrone, sembra di essere su un palco reale al teatro dell'opera della natura: la migliore vista di una grande produzione artistica.

Infine, al termine del giro in una piccola piazza a metà strada dalla rocca dei Colonna, sono arrivato al vero presepe e ad una sorpresa che racconterò in un altro capitolo del racconto su questo borgo.

Sì, il presepe di Serrone è unico, è grande, e racconta non solo la storia della Natività ma è un ricordo fedele del modo di vivere in questa parte d'Italia nei secoli passati.

Le scene del presepe resteranno al loro posto fino alla Befana, quindi c'è ancora tempo per chi apprezza la maestria artigianale di guidare arrampicandosi sul lato del monte Scalambra e di passare qualche ora passeggiando e su e giù nella Serrone storica, facendosi catturare dagli scorci e godendo del presepe di Betlemme ‘Serroniano’.

bagpipe in Trevi nel lazio

Il mio tour del pomeriggio con Giancarlo Flavi, nel penultimo giorno dell'anno, mi porta sulle montagne dei Simbruini nel Parco Regionale, attraverso i vigneti Cesanese del Piglio e le alte pianure del Arcinazzo, per sentire le Cornamuse scozzesi a Trevi nel Lazio, una cittadina ciociara appollaiata a 820 metri nell’alta valle dell'Aniene lungo la vecchia strada romana verso l’Abruzzo.

Arriamo ​​vicino al tramonto, con la temperatura che si era assestata temporaneamente intorno allo zero e il cielo che variava da un arancio brillante a ovest e un profondo e avvolgente grigio-blu ad est. La nostra destinazione era il Castello Caetani, la fortezza originale che ha preso nome dal cardinale Francesco Caetani, il nipote di papa Bonifacio VIII che ha acquisito la fortezza nel 1297.

Siamo arrivati ​​all'unisono con il Sindaco che ci ha accolti calorosamente e ci ha portato per le scale attraverso il centro storico fino alla Civita, seduta sulla acropoli. Era ancora troppo presto per vivere l'atmosfera dei lampioni 'Vittoriani', così tipici delle città collinari in Ciociaria.

La forma quadrata del castello con le torri svettanti verso il cielo serale con i loro merli appare come un potente ricordo di un forte passato militare.

Il castello è stato restaurato circa 30 anni fa e oggi siamo saliti sui circa 120 gradini fino al livello più alto per uscire dalla scala a chiocciola nel crepuscolo che mi ha portato un piccolo brivido: uno spettacolo impressionante. La vista spazia dalle cime delle montagne fino alle città e alla pianura. Occasionalmente ascoltavamo i suoni ossessionanti di cornamuse che sgorgavano fuori del grembo del castello.

Sono stato catapultato a ricordare con nostalgia i miei giorni a scuola al Collegio Scozzese a Sydney durante il mio ultimo anno nel 1964, quando ogni mattina una banda di cento fra zampognari, suonatori di tamburo e tube faceva pratica nell’Ovale o nel piazzale della scuola.

Mi sono ricordato anche di quando l'ampia strada principale davanti alla scuola di Bellevue Hill era stata bloccata dal 'Sarge' (il sergente di noi studenti) per far marciare la band in file di sei, ispirandomi sensazioni che ancora mi rimangono. Mi sono anche ricordato del battere dei tamburi per il ritiro e l'orgoglio delle centinaia di cadetti della scuola militare (Esercito, Aeronautica e Marina) la maggior dei quali indossava kilt in Blackwatch tartan, e l’orgoglio dei pochi di noi che mostravamo la spada cerimoniale da parata.

Ora torno a quasi 52 anni dopo, al Castello Caetani e alle cornamuse scozzesi di Trevi nel Lazio, e ci siamo uniti alla gente del posto e ad alcuni turisti ad ascoltare i due suonatori di cornamusa di Roma che mi riportavano le vecchie arie, come Amazing Grace intramezzandole con pezzi più moderni. I suonatori davano spiegazioni dettagliate dello strumento e della tecnica in italiano-romano, sorprendenti per un orecchio allenato a scuola a decifrare frasi scozzesi.

I suonatori di cornamuse indossavano i loro abiti tradizionali delle Highlands, kilt con sporran (borselli). Ho notato un colore insolito del tartan e ho cercato maggiori dettagli. Questo è il tartan ufficiale della banda del Comune di Roma, che per un uomo di origini scozzesi, mi rende orgoglioso che gli scozzesi hanno raggiunto una tale posizione nella città eterna. Lo sfondo del tartan è nero e blu che sono i colori della nazionale italiana di calcio. Il giallo è per l'oro del Vaticano e arancio e marrone sono i colori ufficiali di Roma.

Il piacere dei tanti brani con le cornamuse è seguito dall’imparare alcune storie della città attraverso le foto del museo e della mostra di artigiani, accompagnato da ciambelline, tè e un bicchiere di Cesanese del Piglio. Sono stato ricompensato dal ricevere alcuni splendidi opuscoli sui Simbruini che ora attendono pazientemente la mia traduzione.

Poi, con un arrivederci ai nuovi amici trovati, siamo entrati nel cuore della serata di approfondimento per scoprire che l'universo ci aveva rubato altri 5 gradi durante questa piacevole soggiorno e che la gente del posto, in risposta aveva acceso un grande falò per ammorbidire la sera.

Non lasciare che l’arrivo del profondo inverno interferisca con una visita a Trevi nel Lazio e un giro nella Civita e nel Castello Caetani. C'è qualcosa di speciale in questa imponente architettura e nelle fredde pietre del castello in questo periodo.

San Martino with Cesanese

Anche questo anno festeggeremo San Martino l’11 novembre provando il nostro novello Cesanese di Piglio, un vino naturale che questo anno abbiamo prodotto per la seconda volta nella nostra cantina di Paliano. Si ripete la tradizione che vuole questo giorno dedicato ai frutti dell’autunno: vino, castagne e polenta.

Una tradizione che per molti anni si è tenuta all’Antica Casa Massimi di Piglio, la splendida abitazione della famiglia Massimi Berucci al centro del paese, dove anticamente si trovava il frantoio e il serbatoio per conservare l’acqua del paese e distribuirla nei periodi di bisogno.

Nella casa, che attualmente è una delle poche abitazioni sopravvissute all’incendio del 1799, si può ammirare uno dei rari esemplari di carta da parati sette-ottocentesca. Sono praticamente dei quadri stampati che riproducono storie mitologiche in paesaggi dal caratteristico stile neoclassico.

Ma come nasce la tradizione dell’11 novembre e dell’estate di San Martino?

La storia di San Martino è molto particolare, un martire di origine ungherese mandato ad evangelizzare la Gallia e che è diventato oggi il protettore della Francia. Era talmente venerato che il suo giorno era festa nazionale e oggi Ungheria e Francia hanno recuperato il suo antico cammino.

In Italia il santo è in oblio e qualcuno lo ricorda per il vino novello o perché su alcune carte da gioco è riportata la frase ‘Per un punto Martin perse la cappa’. Il detto ricorda l’episodio in cui nel 335 Martino divise il suo mantello in due per donarlo ad un viandante infreddolito e seminudo. Questo viandante era Gesù, in incognito, che lo ripagò facendo tornare il suo mantello sano.

La cappa (mantella) divenne una importante reliquia posta direttamente sotto il controllo dei re Merovingi dei Franchi e diede origine alle parole ‘cappellano’ e ‘cappella’ che, originariamente, indicavano i custodi della reliquia e la chiesa privata dei re dove la ‘cappa’ era riposta.

L’11 novembre è stato il giorno della sepoltura del santo e nei secoli la festa ha iniziato ad assumere connotati anche pagani e legati al ritmo della natura. In Svezia si festeggia con una zuppa a base di oca, a Venezia si prepara un dolce speciale e in molte città questo giorno è dedicato al vino novello.

Tutte queste tradizioni sono ben note ai produttori del Cesanese che si ritrovano ad assaggiare il loro vino in un incontro che si ripete da quasi venti anni. Il Cesanese del Piglio è l’unico DOCG a bacca rossa del Lazio ed è una vera delizia per gli intenditori. Si distinguono due varietà a seconda dei terreni in cui viene coltivato: quella con profumi e sapori della frutta rossa (ciliegia e amarena) e quella con profumo che ricorda le erbe (radici di liquirizia, frutti del sottobosco).

La Strada del Cesanese che si snoda lungo i paesi di Acuto, Affile, Anagni, Piglio, Paliano, Serrone e lambisce Subiaco è ormai una meta per turisti in cerca di emozioni particolari fra natura e cultura. A Paliano, da Donna Vittori Borgo Agricolo (www.donnavittori.com), questo viaggio nei profumi del vino si arricchisce sempre con le mostre d'arte dedicate ai quadri di cavalli grazie alla collaborazione con la Fondazione Horse Museum (www.horsemuseumfoundation.org)

Siamo in una delle aree più belle del Lazio dove le colline incontrano le montagne e dove si può vivere la storia passeggiando negli splendidi centri storici, La cattedrale di Anagni e il Monastero di Subiaco sono solo gli esempi più famosi. Il Cesanese è uno dei vitigni più antichi ed è parte della nostra identità. Ci siamo associati alla Strada del Cesanese per far conoscere questi luoghi speciali, l’amore dei nostri viticoltori e la qualità dei nostri vini.

Barangaroo Reserve Sydney Australia

L’area di Barangaroo Reserve di Sydney era occupata dal popolo Gadigal forse da oltre 10.000 anni fa.

Allora il porto con le colline circostanti erano abitate da circa 1500 persone quando i Britannici arrivarono a Camp Cove e dichiararono che la terra era di 'nobody’, una Terra Nullius, e se ne impossessarono senza consultare la popolazione locale - i veri proprietari - e anche senza offrire palline e un contratto di vendita.

Gli inglesi erano solo l’ultima potenza marittima fra i visitatori. I cinesi erano venuti nell’XI secolo e poi in sequenza olandesi, portoghesi, inglesi e francesi. Quando il capitano inglese Arthur Phillip arrivò il 26 gennaio 1788, portava con sé un carico di detenuti dalle carceri sovraffollate di Londra.

Gli aborigeni di quel tempo erano per lo più pacifici e soggiornavano accoglienti senza rancore intorno al porto. Per molti anni dopo l'insediamento dai colonizzatori, la vita marina del porto, e in particolare i frutti di mare del porto interno, sono state condivisi.

A quel tempo, Barangaroo era una persona chiave nella comunità aborigena locale, una donna Cammeraygal tra i cui mariti c’era il leggendario Benelong, probabilmente il più noto Aborigeno fino alle recenti stelle dello sport.

Il primo insediamento di Sydney nacque intorno a ciò che ora è conosciuto come Circular Quay. Lo sviluppo maggiore si è poi verificato a Millers Point e nella zona conosciuta come The Rocks, quella sopra la quale approda il gigante flusso di auto del Sydney Harbour Bridge.

La zona è costituita da case a schiera in pietra e da una pletora di vecchi 'pub' (alberghi e taverne) ciascuno con un suo unico marchio. Con l’aumento del commercio e del traffico, il porto è stato ampliato e sono stati costruiti moli in varie insenature e baie, principalmente sul lato sud del porto, e uno significativo sul lato ovest di Millers Point e Walsh Bay.

Con la costruzione del ponte nel 1932, l'accesso ad ovest si è ridotto e le navi da crociera come la Queen Mary non potevano più passare. Eppure da circa 50 anni fa le attività portuali si sono estese oltre il porto di Sydney.

Circa 10 chilometri a sud del porto si trova Botany Bay dove gli inglesi sbarcarono nel 1770. Le navi entrano con Capo La Perouse sulla loro destra, che prende il nome dall’esploratore francese che ha perso la gara per colonizzare l'Australia. Qui un nuovo porto container è stato costruito nel 2003 ed è stato deciso di spostare tutte le attività portuali di Sydney Harbour a Botany Bay.

Questo riassetto ha lasciato alla riqualificazione del lato occidentale di Millers Point. I governi spesso non gratificano i loro elettori in tempi brevi e diverse persone si sono impegnate per un futuro sostenibile assicurando che il sito sarebbe sviluppato in una riserva, Barangaroo Reserve. Il ricordo di Barangaroo in questa riqualificazione è appropriato e Benelong è il punto vicino all’Harbour Bridge dove si trova la Sydney Opera House.

Il progetto ha comportato la creazione di una nuova collina per collegare il porto a The Rocks e la messa a dimora di circa 78.000 piante e alberi locali. In qualsiasi pomeriggio di fine settimana, non c’è miglior passeggiata di una che inizia a bordo dell'acqua e arriva sulla vetta di una collina in uno spazio aperto sopra sei piani con colonne giganti che ricordano un colosso dell'antichità.

Una volta in cima è, la passeggiata continua verso il Lord Nelson con la propria fabbrica di birra, e giù lungo Windmill Street fino all’Hero of Waterloo, meglio conosciuto per i suoi gruppi jazz che sfidano la famosa band dell'Hotel della Pace al Bund per la loro eccellenza in ‘Jazz geriatrico’.

Barangaroo Reserve aggiunge la rivendicazione di Sydney di essere definitivamente la più bella città del mondo e vi spinge ad aggiunge un giorno durante la vostra prossima visita in questo luogo meraviglioso in cui le culture dei tradizionali si fondono con il moderno occidentale, dove le meraviglie di ingegneria emoziona e dove l'uomo dimostra che si preoccupa del suo ambiente.

votive Madonna delle Rose Piglio

Una chiesa stracolma di ex-Voto, due processioni ogni anno, una confraternita, una famiglia che ospita una statua e la competizione per diventare il comitato organizzatore: questa è la Festa della Madonna delle Rose a Piglio.

La storia ha inizio nel 1656 quando era in corso una terribile peste e la popolazione del Piglio si affidò alla Madonna delle Rose che la liberò dal terribile male. Era il 30 ottobre e metà degli abitanti del paese era già morta mentre gli altri si ritrovavano a pregare di fronte ad una antica immagine bizantina della Madonna che fece il miracolo.

Le rose appassite tornarono a fiorire ai piedi della immagine sacra e con questo segnale la peste finì e in paese tornò la gioia e la speranza. I cittadini decisero di costruire una grande chiesa sul luogo dove si trovava l’immagine e iniziarono a donare ex-voto.

Visto che il miracolo era riuscito bene, le persone iniziarono a chiedere altre grazie. In fondo molti altri paesi si erano rifugiati nella religione attribuendo la fine della peste soprattutto a San Rocco, ma se i Santi risolvono situazioni specifiche, la Madonna ha un ‘potere diverso’.

A Piglio finita la peste inizia la devozione alla Madonna delle Rose che si festeggia da oltre 360 anni in un modo molto originale e che coinvolge tutto il paese.

Il giorno dopo la Pentecoste, la statua della Madonna viene portata in processione e viene lasciata nella chiesa centrale di Santa Maria. La festa dura quasi una settimana e In quei giorni una famiglia estratta a sorte accoglie una piccola statua in casa e la espone ai fedeli offrendo biscotti e dolci ai visitatori.

La storia mi è raccontata da uno dei membri della Confraternita delle Rose che si prende cura della chiesa e di tutta l’organizzazione. La partecipazione alla Confraternita è molto sentita e ogni anno nuovi spiriti entrano. Ai più giovani e aitanti è affidato il compito di portare a spalla la statua che con la sua struttura pesa oltre 300 chili.

Ad ottobre avviene la processione inversa: la statua torna nella nostra chiesa. E’ allora che decidiamo chi sarà il comitato organizzatore della festa dell’anno successivo. E’ così democratico che funziona da secoli!

Una visita alla chiesa fa fare un salto emozionale. La chiesa è ben curata con la sua lanterna affrescata di azzurro ed è stracolma di ex-Voto, molti dei quali sono incorniciati ed esposti nelle grandi pareti laterali accanto alle lanterne e alle altre immagini che vengono portate in processione. Soffermandosi su alcuni di loro si possono leggere le storie ed entrare nella vita emozionale delle persone.

Due tutine da bambini rivelano una grazia chiesta per una coppia di gemelli. Cuoricini in argento si riferiscono a problemi cardiaci e fazzolettini ricamati rivelano in modo esplicito la storia di chi li ha realizzati.

La sensazione generale è talmente forte che viene voglia di partecipare alla processione e di vivere con il paese la fatica e la gioia di celebrare la ‘liberazione dal male’, dalla peste del 1656 e da quelli che ci affliggono oggi. Per chi non è italiano, questa è una delle esperienze più caratteristiche delle nostre tradizioni.

Ovviamente se andate a Piglio potete riconoscere la chiesa dal suo colore e dalle decine di rose piantate nel suo piccolo giardino di ingresso, un tripudio di fioritura che si ripete tutta l’estate!

Fountain with Narcissus Rocca Priora Robazza

Se diventerò qualcuno farò qualcosa di unico per il tuo paese.

Non potevo lasciarla lontana! questo è il posto ideale così quando sentirò il desiderio di vederla, di toccarla, potrò farlo senza percorrere tanta strada.